顏水龍與向日葵

        老臺中人都知道，若要買太陽餅，唯有自由路上那家藍底紅字招牌的太陽堂餅店，也常聽在地的長輩提醒，自由路一整排都是，就找有太陽花馬賽克壁畫那家！因此每當有機會經過臺中，想買份伴手禮時，永遠都記得：自由路上「太陽花馬賽克壁畫」那家。

        而「太陽花馬賽克壁畫」這件作品，正是出自臺灣藝術家顏水龍(1903-1997)，但只用藝術家一詞來介紹顏水龍不足以說明他擁有的多重身份。1903年出生於臺南下營的顏水龍，在孩童時期經歷親人相繼過世，唯一的姊姊後來因出嫁，形單影隻讓他更早熟的去面對人生與理想。17歲前往日本學習美術，19歲考上東京美術學校的西畫組，一路念到碩士畢業，學習期間師承藤島武二 (1867-1943)與岡田三郎助(1869-1939)，使得在日後更加注重原民文化與傳統文化之美。1927年時，與倪蔣懷、陳澄波、郭柏川、李梅樹、廖繼春、陳植棋、楊三郎等人組成「赤島社」，其宣言是「忠實反映時代的脈動，生活即是美，吾等希望始於藝術、終於藝術，化育此島為美麗島。」，希望藉由藝術忠誠如實地傳達臺灣的美（赤島社於1933年解散，後於1934年改組成「臺陽美術協會」）。1929年，獲得霧峰林獻堂贊助，赴巴黎繼續進修。1933年，進入大阪「株式會社壽毛加社」(販售牙粉的公司)從事廣告設計一職。

        這一路經驗的養成，也使得顏水龍致力於以更實際、實用的方式呈現臺灣之美。即便在大阪任職期間，依然不遺餘力的兩邊往返推廣臺灣工藝（直到1944才正式地回臺定居），先後在臺南地區成立「南亞工藝社」，又自費創立了「竹藝工坊」，帶領地方保留傳統文化，同時改良精進工藝技術、開發成商品、製作到銷售，讓藝術進入常民生活，提升日常美感。於1952年，更出版了《臺灣工藝》一書，紀錄了他長期的考察，談論關於竹藝、染織、刺繡、原民工藝等，因此譽顏水龍為「臺灣工藝之父」，完全是名符其實。尤其在這本書的自序中，不難看見具有遠見的顏水龍，相當重視提升文化的程度：「將美和生活來結合的工藝品的創作以至生產，乃是文化和經濟的一道源泉，世界各國都視其為產業的獨立的一個部門，將其作為國際產業戰的武器在爭奪世界的市場…」，因此，早在我們喊起文創口號之前，已有這位藝術家，真正的以臺灣文化做創意的行銷。

        除此之外，他還是都市景觀設計的重要推手，在高玉樹先生擔任台北市長期間，請顏水龍擔任顧問，今日臺北的松山機場至總統府L型林蔭大道，便是早期他身處法國，經歷巴黎香榭大道演變而提出的構想。同時，也陸續任教於臺灣省利工學院(成功大學)、國立藝專(國立臺灣藝術大學)、臺南家政專科學校(臺南應用科技大學)，在1971年，於實踐家政專科學校(實踐大學)設立了美術工藝科。這就是為什麼不能只以藝術家來稱呼這位推廣臺灣美術及工藝的盡心盡力實踐者，跨足了不同領域，還能在每個領域用心扮演的實踐者。

        回到開頭提及，他不僅為太陽堂餅店創作「太陽花馬賽克壁畫」，同時還一手包辦太陽堂餅店的LOGO、名片設計、包裝設計、店面設計、招牌設計，實行了我們現在耳熟能詳的企業識別標誌(CIS)設計系統，難怪被稱作臺灣廣告第一人！雖然太陽堂餅店已於2012年歇業，不免婉惜目前無法再見到這幅壁畫。但好消息是，去過臺南美術館一館的各位，是否還記得入口處左邊那片馬賽克壁畫《熱帶植物》，便是顏水龍的作品沒錯！原是顏水龍贈與日本友人小林平一的禮物，四年前小林家族連同顏水龍其他作品捐贈予臺南市政府，完全是獻給臺南市民的美好福音啊！若還沒看過這件作品的各位，去到臺南美術館一館別忘了好好的駐足欣賞這件作品，若聽過顏水龍，卻還不知道原來這位藝術家原來以「本土美」為臺灣做了這麼多實際的付出，那今天過後，我們都該認識這位值得被記住的藝術家。